Firefox OS e o Marketplace

Não dava pro Firefox OS querer competir com Android e iOS sem ter também uma loja de aplicativos, não é mesmo?

Para quem tá por fora do mundo mobile, uma loja de aplicativos é um site de onde a gente pode baixar/instalar aplicativos para o celular. Similar ao "apt-get e companhia" do Debian. Geralmente essas lojas são mantidas pelos fabricantes do Sistema Operacional móvel. A Google Play Store (ou sei lá qual o nome exato hoje em dia), que é a que eu conheço (talvez nem tanto...) começou oferecendo apenas aplicativos, hoje também vende livros e filmes.

A Mozilla Corporation também tem a sua própria loja de aplicativos, o Marketplace, uma loja de aplicativos HTML5 para Firefox OS (e mais além). Eles oferecem aos desenvolvedores a estrutura para publicação dos aplicativos. Há até mesmo uma API para pagamento (embora eu não me lembre de ter visto algum programa pago por lá).

Para publicar um aplicativo lá, você deve decidir como será: empacotado ou hospedado. Um aplicativo hospedado, como o nome sugere, fica em algum site (de sua própria responsabilidade) e rodará no Firefox OS como se fosse uma página do browser, mas com atalho e ícone na lista de aplicativos do celular.

A propósito, cabe um parêntese bacana (não sei se cabe exatamente aqui, mas vamos lá): qualquer página aberta pelo navegador do Firefox OS pode ser transformada em um aplicativo desse tipo. Ao pedir para adicionar como favorito, você escolhe se será um favorito mesmo ou se vai pra página inicial como atalho.

Bom, continuando... Um aplicativo empacotado será um conjunto de arquivos guardados dentro de um zip, que o Sistema Operacional extrairá criando uma pasta nova durante o processo de instalação.

Isso já é batido, mas não custa lembrar: HTML5 muda tudo. Não há com o que se preocupar quanto à necessidade de acesso à Internet o tempo todo ou a certos recursos do dispositivo. Isso está acessível para o programador. Mesmo aplicativos hospedados podem definir cache e armazenamento local, de modo a se tornarem independente de conexão (claro que isso será inútil para certas categorias de aplicativo, como um buscador de twitter, por exemplo).

Agora uma coisa que ainda não falei: esse lance de aplicativos Firefox não é exclusividade do Firefox OS. Funciona em qualquer dispositivo que tenha um Firefox rodando! Bem, nem todos os aplicativos. Os empacotados, pra começo de conversa, não são instaláveis em outros cantos. Mas dá pra instalar aplicativos hospedados no seu Android (usando o navegador Firefox pra Android) ou no Desktop (Windows, Linux...). Mais um ponto pra MoCo (Mozilla Corporation)!

Se não quiser utilizar a loja para distribuir aplicativos para o Firefox OS, tudo bem! Você pode incetivar os internautas a utilizarem o truque dos Favoritos/Aplicativos! Ou pode criar um botão de instalação no próprio aplicativo ou em algum lugar do seu site! Um botão bem simples e o usuário instala o aplicativo sem precisar recorrer à Marketplace.

Agora o que achei mais incrível dessa loja: ela tem seu código liberado! zamboni é o nome da ferramenta, que é escrita usando Django e oferece toda a infraestrutura para os aplicativos serem disponibilizados (além do Marketplace, é o que a MoCo usa para o Addons.Firefox).

Firefox OS é o que temos de mais livre no mercado mobile! E para completar, falta só a MoCo implementar definição de licença por aplicativo (ou a FSF criar sua própria Marketplace para Firefox OS, controlando o licenciamento).

Aproveitando: veja os aplicativos que eu já tenho lá: Lancelot (rolador de dados), Chair37 (gerenciamento de tesouraria de mensalidades) e rarEfeitos (coletânea de sons). Ainda falarei mais deles por aqui futuramente. Por enquanto, quem usar e quiser registrar sua opinião no Marketplace, agradeço. ;-) Também estou com uma pá de ideias para aplicativos (e pouco tempo).